DUBAI, Emirati Arabi Uniti (AP) - I ribelli Houthi dello Yemen hanno presentato un nuovo missile a propellente solido nel loro arsenale che somiglia ad alcuni aspetti di uno mostrato in precedenza dall'Iran, che Teheran ha descritto come volante a velocità ipersonica.

I ribelli hanno lanciato il loro nuovo missile 'Palestina', completo di una testata dipinta come un kefiah a scacchi palestinese, al porto meridionale del Golfo di Aqaba di Eilat in Israele lunedì. L'attacco ha fatto scattare le sirene d'allarme ma non ha causato danni o feriti segnalati.

Le immagini rilasciate dagli Houthi la scorsa notte hanno mostrato il missile 'Palestina' sollevato su ciò che sembrava essere un lanciatore mobile e che si alzava rapidamente in aria con colonne di fumo bianco che uscivano dal suo motore. Il fumo bianco è comune con i missili a propellente solido.

I missili a propellente solido possono essere predisposti e lanciati più rapidamente di quelli che contengono carburante liquido. Questo è una preoccupazione chiave per gli Houthi poiché i loro siti di lancio missili sono stati ripetutamente presi di mira dalle forze statunitensi e alleate negli ultimi mesi a causa degli attacchi dei ribelli sul traffico marittimo attraverso il corridoio del Mar Rosso. Uno di questi attacchi ha colpito gli Houthi prima ancora che potessero lanciare il loro missile.

Per la loro parte, gli Houthi hanno descritto il 'Palestina' come un missile 'di produzione locale'. Tuttavia, gli Houthi non sono noti per possedere la capacità di produrre localmente sistemi missilistici e di guida complicati nello Yemen, il paese più povero del mondo arabo, che è stato devastato dalla guerra da quando i ribelli hanno preso il controllo della capitale, Sana'a, quasi un decennio fa.

Gli Houthi sono stati però ripetutamente armati dall'Iran durante la guerra nonostante un embargo sulle armi delle Nazioni Unite. Mentre l'Iran afferma di non armare gli Houthi, navi sequestrate dagli Stati Uniti e dai loro alleati hanno trovato armi, carburante per missili e componenti iraniani a bordo.

I media iraniani hanno riportato il lancio del 'Palestina' e lo hanno descritto come di produzione locale, citando gli Houthi. Tuttavia, gli elementi di design sul missile assomigliano ad altri missili sviluppati dalla Guardia Rivoluzionaria paramilitare dell'Iran. Questo include uno chiamato Fattah, o 'Conquistatore' in farsi.

L'Iran ha presentato il missile lo scorso anno e ha affermato che poteva raggiungere Mach 15 - o 15 volte la velocità del suono. Ha anche descritto il raggio d'azione del missile fino a 1.400 chilometri (870 miglia). Questo è leggermente al di sotto di Eilat dalle aree controllate dagli Houthi dello Yemen, ma i missili possono essere riconfigurati per aumentarne il raggio.

A marzo, l'agenzia di stampa russa RIA Novosti ha citato una fonte anonima che sosteneva che gli Houthi avevano un missile ipersonico.

'Anche se non possiamo affermare con certezza a quale versione corrisponda il 'Palestina', possiamo affermare con alta certezza che si tratti di un missile a propellente solido avanzato e guidato con precisione sviluppato dalla Guardia e fornito dall'Iran', ha scritto Fabian Hinz, esperto di missili e ricercatore presso l'Istituto Internazionale di Studi Strategici.

La missione dell'Iran presso le Nazioni Unite non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla somiglianza tra il 'Palestina' e i suoi missili.

Le armi ipersoniche, che volano a velocità superiori a Mach 5, potrebbero rappresentare sfide cruciali per i sistemi di difesa missilistica a causa della loro velocità e manovrabilità.

I missili balistici volano su una traiettoria in cui i sistemi antimissile come il Patriot made in USA possono anticiparne il percorso e intercettarli. Più irregolare è la traiettoria di volo del missile, come un missile ipersonico con la capacità di cambiare direzione, più difficile diventa intercettarlo.

Si ritiene che la Cina stia perseguendo le armi, così come l'America. La Russia sostiene di averle già utilizzate.

Rimane poco chiaro quanto bene il 'Palestina' manovri e a che velocità viaggi.