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In una svolta che non sorprende assolutamente nessuno e entusiasma i piromani che amano vedere bruciare i soldi, la nuova venture di Elon Musk, xAI, ha catturato casualmente 6 miliardi di dollari di finanziamenti. Valor, a16z e Sequoia stanno impilando i soldi sul tavolo della roulette a forma di xAI, con Musk che gira la ruota.

Ivan si chiede se l'ultima mossa di mercato di Musk porterà finalmente a un'intelligenza artificiale così avanzata da rendere i nostri piccoli cervelli umani ancora più obsoleti grazie ai suoi altri progetti folli.

Penso che sia completamente folle. Questi investitori sembrano traboccare di denaro e sono appena usciti dallo scetticismo. Posso solo immaginare la presentazione: "Immaginatevi un'intelligenza artificiale così potente da far sembrare HAL 9000 un Roomba." E, naturalmente, hanno buttato soldi. Perché, beh ... Onestamente, non riesco a vedere la logica.

Ciò che rende particolarmente pazzi questi 6 miliardi di fortuna è che è solo l'ultimo capitolo nell'epica saga di Musk su "come convincere il mondo a finanziare le mie fantasie di fantascienza". Più storie vengono fuori su Musk, più penseresti che le persone inizierebbero a esitare prima di investire. Ma evidentemente, questo è il motivo per cui sono un newsletter writer e conduttore di podcast (ne abbiamo parlato anche in Equity oggi) e non un VC. Ci penserei due volte prima di scommettere sull'uomo che ci ha dato auto a guida autonoma che non riescono a individuare i camion dei pompieri e navicelle spaziali che a volte atterrano ma anche a volte esplodono in uno spettacolo infuocato.

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Storie sulle startup più interessanti della settimana

Benvenuti nel selvaggio west del fintech! Ricordate quella stella luminosa chiamata Synapse? Sì, è diventata una supernova. La startup banking-as-a-service sembrava carenare verso lo spazio e Synapse stessa era sostenuta da a16z - ma ciò non ha aiutato affatto. L'azienda è collassata più rapidamente delle mie risoluzioni di Capodanno. Con 10 milioni di consumatori ora lasciati a mani vuote e molti fintech impegnati a raccogliere i pezzi, è un disastro totale là fuori. È come "Il Trono di Spade" ma con più fogli e meno draghi. Se pensavi che la tua settimana fosse difficile, pensa a coloro che cercano disperatamente di accedere ai loro fondi o salvare i loro posti di lavoro grazie a questo pasticcio. Allacciate le cinture - sarà un viaggio accidentato nel fintech!

• Il dramma gira in moto: James Khatiblou, il 37enne proprietario e CEO di Onyx Motorbikes, è scomparso proprio mentre la sua azienda stava circolando nel lavandino. Con bollette non pagate, un COO scomparso, clienti arrabbiati che chiedono rimborsi per le e-bike dalla Cina ritardate e due ex azionisti in lotta per il controllo sugli asset rimanenti di Onyx... Questo è davvero un viaggio all'inferno.
• Tagli di posti di lavoro nel settore automobilistico: Lucid Motors sta di nuovo spuntando le eccedenze, licenziando 400 dipendenti (6% della sua forza lavoro) giusto in tempo per il lancio del loro primo SUV. Apparentemente, devono "ottimizzare le risorse". Il CEO Peter Rawlinson crede che un organico più ridotto aiuterà a consegnare il miglior SUV del mondo... Nel frattempo, Fisker ha licenziato centinaia di dipendenti in un disperato tentativo di sopravvivenza. I dipendenti hanno capito l'antifona quando improvvisamente sono stati invitati a lavorare da casa - presumibilmente affinché nessuno potesse sentire i sospiri collettivi di disperazione durante la riunione generale.
• Raccogliere denaro per risparmiare denaro: Relay ha appena concluso con successo una raccolta di fondi Serie B da 32,2 milioni di dollari per aiutare le piccole imprese a fare altro che aggiornare nervosamente i loro saldi bancari. Il loro segreto? Concentrarsi sulle attività di quartiere anziché sulle startup tech - prendi quella, Silicon Valley!

Le raccolte di fondi più interessanti di questa settimana

Firefly, la startup di gestione cloud degli asset che punta a semplificare il vostro caos digitale con "infrastrutture come codice", ha ottenuto 23 milioni di dollari di finanziamenti. Questo arriva dopo una tragedia inimmaginabile - il co-fondatore CTO Joseph 'Sefi' Genis è stato ucciso da Hamas in un festival musicale. Nonostante questo, il team di Firefly ha scelto la resilienza anziché la ritirata e ha continuato a far crescere il loro fatturato quattro volte nel 2023. Fondamentalmente, Firefly sta ora districando le complessità del cloud e navigando attraverso le turbolenze del mondo reale come campioni assoluti.

• È fantastico: Google ha appena investito casualmente 350 milioni di dollari in Flipkart, diventando l'ultimo VIP a sostenere la potenza indiana dell'e-commerce, che ora ha una valutazione di 36 miliardi di dollari.
• Tu ricevi un dinero! Tu ricevi un dinero!: Inviare denaro a casa è diventato molto più chiacchierone! Félix Pago, il caro del fintech che sta rendendo le rimesse tanto facili quanto inviare un messaggio WhatsApp, ha appena ottenuto 15,5 milioni di dollari di finanziamenti. Dimenticate il download di app o la navigazione in interfacce complesse; questa startup sta utilizzando il chatbot di WhatsApp.
• Un dizionario con un corno di unicorno: Sempre più finanziamenti vengono versati nelle startup incentrate sull'IA. DeepL, che sviluppa strumenti di traduzione e scrittura automatizzati che competono con colossi come Google Translate e Grammarly, ha raccolto altri 300 milioni di dollari. Ora ha una valutazione di 2 miliardi di dollari.

Altre storie imperdibili di TechCrunch...

Sognate di grandi guadagni con IPO tech nel 2024? Bene, svegliatevi e annusate i tassi di interesse elevati! Nonostante Reddit, Astera Labs, Ibotta e Rubrik siano riusciti ad intrufolarsi attraverso la porta dell'IPO all'inizio di quest'anno, sembra che la maggior parte delle startup sia ancora bloccata a casa nei loro pigiama. Il CEO di Plaid ha dichiarato che resteranno private per ora e Figma e Stripe sono impegnate con offerte pubbliche come se stessero organizzando una vendita di dolci invece che prepararsi per un'IPO. Databricks ha raccolto 500 milioni di dollari ma non sente ancora il vibe del mercato pubblico; forse l'anno prossimo sentiranno una maggiore spinta. E Canva? Potrebbero impiegare così tanto tempo per andare in pubblico che saremo a progettare newsletter direttamente dai nostri impianti cerebrali a quel punto. Restate sintonizzati mentre TechCrunch continua a monitorare quali startup affronteranno la passerella del mercato azionario o rimarranno nascoste dietro le loro tende di venture capital!

Altro top stories:

• Cosa succede nella terra dei messaggeri: Meredith Whittaker, presidente di Signal, ha avuto abbastanza con i 'frat boys' dell'industria tech e i loro 'scherzi da dormitorio'. A VivaTech a Parigi, non ha reticenze sulle sue preoccupazioni, che vanno dal tentativo di potere dell'IA da parte delle aziende statunitensi ai tentativi sbagliati di regolamentazione dell'UE.
• IA nelle tue orecchie: Benvenuti nella battaglia tra gadget di IA generativa, ora con i auricolari GenAI di Iyo! Humane e Rabbit R1 sono crollati più duramente di un pesce fuor d'acqua, ma Iyo pensa di poter avere successo dove sono inciampati. A differenza dei loro predecessori con spille da giacca bizzarre e apparecchi portatili costosi che i critici hanno detto avrebbero potuto semplicemente essere app, Iyo scommette su un formato già amato: auricolari Bluetooth.
• Ragazzi, dov'è il mio portafoglio?: È un uccello? È un aereo? No, è il Ledger Stax, finalmente discendente dalle divinità della crittografia 18 mesi dopo la sua grande annunciazione. Questo nuovo wallet hardware di alta gamma presenta un display E-Ink progettato dall'imperatore degli iPod Tony Fadell - sì, stanno riportando alla ribalta i vibrazioni dei lettori di e-book per le vostre esigenze cripto.
• Aspetta, la Foursquare aveva 105 dipendenti da licenziare?: La Foursquare ha appena licenziato 105 dipendenti nel tentativo di 'razionalizzare' le operazioni e mettere se stessa su basi finanziarie più solide. Il CEO Gary Little, che potrebbe essere sparito nel nulla appena ha premuto invio, non ha gettato molta luce su cosa verrà dopo.
• Lascia che ti riassuma: Sembra che Apple sia tornata alle vecchie abitudini, pronta a 'sherlockare' un'altra funzionalità innovativa dell'app. Questa volta è Arc dell'azienda The Browser Company nel mirino con i suoi strumenti di riassunto di IA di classe come 'naviga per me' e 'pizzica per riassumere'. I presunti 'smart recap' di Apple in iOS 18 suonano sospettosamente simili, trasformando potenzialmente Safari in uno sportello unico per riassunti alimentati da IA di tutto, dalle pagine web alle notifiche mancate.